Si tratta della fase di preparazione, che precede il travaglio vero e proprio. La fase prodromica ha una durata molto variabile. Le contrazioni sono irregolari e più o meno dolorose.
Il collo dell’utero, durante questa fase, comincia a modificarsi, in modo da potersi poi dilatare. Innanzitutto, cambia posizione, si ammorbidisce e si accorcia.
In questa fase è possibile perdere quello che viene definito “tappo mucoso”.
Questa fase può durare anche alcuni giorni, alcune donne non se ne rendono nemmeno conto di questa fase preparatoria.

È la fase che culmina con la dilatazione completa del collo dell’utero (10 cm) e la conseguente discesa della testa del bambino nel bacino della mamma.
Le contrazioni diventano più dolorose e ritmiche. Il dolore può essere avvertito nella parte bassa della schiena e/o dell’addome: inizialmente le contrazioni possono assomigliare molto ai dolori mestruali, solo più forti.
Durante una contrazione i muscoli lunghi dell’utero si contraggono, dall’alto verso il basso. Quando la contrazione finisce, i muscoli si rilassano di nuovo. Per questa ragione si parla di andamento ritmico o ondulatorio del travaglio di parto.
Man mano che il travaglio avanza le contrazioni diventano sempre più intense, richiedendo un controllo ed una partecipazione sempre maggiore da parte della partoriente.
Questa fase, per una donna incinta del suo primo bimbo, può durare diverse ore: in media, infatti, la dilatazione della cervice (o collo dell’utero) avanza di un centimetro ogni ora.

In essa si svolgono i principali fenomeni meccanici del parto, ovvero tutti quei movimenti e quelle rotazioni che il feto deve compiere all’interno del canale del parto per poter nascere. La durata è variabile, fino anche a più di 2 ore per un primo bambino, mentre molto più veloce per i successivi.
La fase espulsiva è la fase più attiva di tutto il parto in quanto la mamma può accompagnare la nascita del bambino tramite le spinte che vengono avvertite con uno stimolo irrefrenabile.
La rottura delle membrane (perdita delle acque) può avvenire in qualsiasi momento delle fasi sopraccitate oppure prima dell’inizio delle contrazioni.

Diverse e variate sono le posizioni che favoriscono la fisiologia del travaglio e del parto.

L’espulsione della placenta e delle membrane annesse avviene normalmente entro 20-30 minuti dalla nascita del bambino. Se questo non accade naturalmente, il medico deve intervenire.

Questa fase comincia subito dopo l’espulsione della placenta e termina 2 ore dopo. Durante questo periodo, la donna viene sorvegliata dalla levatrice in sala parto: vengono controllate spesso le perdite ematiche e la consistenza e la posizione dell’utero.
Questa fase è fondamentale per il “bonding”, ovvero la creazione di un legame affettivo tra i genitori ed il bambino. Durante le prime ore di vita il bébé si presenta ben sveglio ed interagisce molto con la mamma ed il papà. È importante che la neo-famiglia possa essere disturbata il meno possibile, in modo da potersi concentrare appieno sulla creazione di questo fondamentale legame, che li accompagnerà per tutta la vita.

Solitamente, se la mamma lo desidera, durante questo tempo il bimbo viene aiutato ad attaccarsi al seno per la prima volta. La levatrice, tramite la sua presenza discreta ed attenta, aiuta i genitori a cogliere i segni di fame del neonato, spiegando loro l’importanza di questi messaggi istintivi del bambino.